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Steueroase Island

- Fläche: 103 000 qkm
- Hauptstadt: Reykjavik
- Währung: Isländ. Krone
- Inflation: 6,8 Prozent
- Einwohner: 313000
- Sprache: Isländisch
- BIP je Einwohner: 43200 EUR
- Arbeitslosigkeit: 6,0 Prozent

Zwei Drittel der Isländer leben in und um Reykjavik, der Rest a den Küsten, das Binnenland ist nahezu unbewohnt. Dass ausg rechnet die unwirtliche, einsam gelegene Insel im Nordatlanti gegen den Trend der wohlhabenden Länder immer mehr Einwoh ner zählt — 2040 sollen es 450000 sein — liegt einerseits an de hohen Geburtenraten, zum anderen aber auch an einer höhere Zahl der Einwanderung. Island ist zwar nicht Mitglied der Eu päischen Union, wohl aber des Schengen-Abkommens. Es ha seine Grenzen für Arbeitnehmer aus der EU geöffnet. Zuwandere kommen vor allem aus Polen.
Island, die einstige Boom-Insel, steht im Oktober 2008 vor de Staatsbankrott. Statt zu den Gewinnern der Globalisierung zu ge hören, steht es am Abgrund. Dem nordeuropäischen Land könnt durch die Finanzkrise das gleiche Schicksal wie Argentinien drohen. Auf den ersten Blick wirkte Island eigentlich nicht wie ein natürlicher Kandidat für einen Staatsbankrott: Die Staatsschulden lagen Mitte 2008 noch bei 28 Prozent des BIP, das Länderrating bei ,44.”. Die Probleme des Landes liegen in der gesamtwirtschaftlichen Verschuldung, die war Ende 2007 schon 2,6-mal so groß wie die Wirtschaftsleistung. Dazu kommen der Absturz der Währung gegenüber dem Euro um 40 Prozent seit Jahresanfang und die geringen Devisenreserven. Doch dann wurden die isländischen Banken wegen ihrer dubiosen Finanzgeschäfte in den Subprime-Strudel gerissen und der Höhenflug der Isländer war zu Ende.
Mit Steuervorteilen lockt Island Internationale Handelsgesellschaften (ITCs). Diese zahlen nur eine Körperschaftsteuer in Höhe von fünf Prozent. Eine ITC kann ausschließlich als Holding-Gesellschaft für ausländische Zweigniederlassungen arbeiten oder immaterielle Güter besitzen und daraus Einkommen erzielen — etwa aus Patenten, Lizenzen und Warenzeichen, die außerhalb Islands registriert sind. Eine ITC eignet sich auch für das Halten von Schiffen und Flugzeugen. Einer der ITC-Gründer muss auf Island oder im Europäischen Wirtschaftsraum (EWR) oder in einem OECD-Staat leben. ITCs sind darüber hinaus auch von Vermögenssteuern und Verwaltungsgebühren befreit. Dividenden werden mit einem Vorzugssteuersatz von fünf Prozent besteuert.
Der OECD ist Islands Angebot als Niedrigsteuerland nicht entgangen. Das ITC-Verfahren sei „potenziell schädlich für die Möglichkeiten anderer OECD-Mitgliedstaaten, Steuern einzukassieren”. Diese Kritik hat die Regierung in Reykjavik bislang „kalt” gelassen.